Per capire cosa sia il bonsai, abbiamo bisogno di saperne di più sul suo significato e sulla sua storia. I cinesi hanno iniziato a creare paesaggi in miniatura più di 2000 anni fa. Più la riproduzione era grande rispetto all'originale, più probabilmente era magicamente potente. Uno studente potrebbe concentrarsi sulle sue proprietà magiche e ottenere l'accesso ad esse. Durante il periodo Kamakura (700 anni fa) i giapponesi copiarono la forma d'arte e da quel momento emerse uno stile giapponese distintivo. Invece di interi paesaggi, i giapponesi hanno iniziato a coltivare singoli alberi. Questi alberi sono ciò che oggi conosciamo come Bonsai.

La parola "Bon-sai" (spesso errata come bonzai o banzai) è un termine giapponese che, tradotto letteralmente, significa "piantato in un contenitore". Questa forma d'arte è derivata da un'antica pratica orticola cinese, parte della quale è stata poi rielaborata sotto l'influenza del Buddhismo Zen giapponese.

È in circolazione da oltre mille anni. L'obiettivo finale di coltivare un Bonsai è creare una rappresentazione della natura miniaturizzata ma realistica sotto forma di un albero. I bonsai non sono piante geneticamente sminuite, infatti, qualsiasi specie di albero può essere utilizzata per farne crescere uno.

Tecniche come pizzicare le gemme, potare e collegare i rami e limitare con attenzione ma non abbandonare i fertilizzanti sono utilizzate per limitare e riorientare la crescita sana. Più comunemente tenuti sotto il metro in altezza, i Bonsai non sono piante geneticamente ridotte. Tuttavia, le piante con foglie più piccole rendono queste composizioni più facili da progettare. Infatti, qualsiasi specie vegetale che abbia un tronco o tronco legnoso, abbia dei rami veri, può essere coltivata con successo in un contenitore per limitare le sue radici / capacità di immagazzinamento del cibo, e ha foglie più piccole o riducibili per creare un Bonsai.

Guardati intorno i tuoi alberi, cespugli, siepi nel tuo cortile o nel tuo parco,  il paesaggio selvaggio - in sostanza ognuno di questi può essere materiale di partenza.  La maggior parte delle piante native possono essere coltivate all'aperto; il materiale proveniente da più climi tropicali richiede almeno una certa protezione dagli elementi nelle zone temperate.